活動時間：
活動方式：敬邀五十三聯庄(竹南、新竹市、頭份、造橋、後龍)各地區角頭廟宇，及傳統陣頭共同參與繞境及祭典。
活動地點：上午10時慈裕宮集合，出發繞行中港地區後，直行祭典場，祭壇設於官義渡公園中港溪出海口。
「洗港祭江」源由
「祭江洗港」的由來，相傳是康熙末年先民一為祈求生活平安，二為感念親人同胞渡海來台或出海捕魚時犧牲，便於端午祭典同時，在今日的竹南鎮港墘里中港溪出海口設壇拜祭江海冤魂，後又因南庄山洪，造成許多先民罹難中港溪，於是一併於端午祭典上予以拜祭，後又因清道光年間與民國32年發生兩不幸事件，罹難者眾多，漸次形成今日「洗港」之活動。
清道光期間，住在彰化的粵人黃文潤豬隻遭竊，小偷為一閩南人，被捉之後被活活打死，此事件引起了閩粵間一連串的衝突，當時戰況激烈，死傷相當慘重，北門城外遍地都是屍體。雖然事件後都將這些罹難者屍骸集中善慶祠祭祀，但是仍有許多罹難者的屍骸掩埋在荒野或葬身河中，早年居民在此撈魚戲水，經常撈拾到骷髏頭，偶爾頭中還躲有土虱魚，因而有「土虱好吃，不過沒死人頭多」這句俗諺。
另外，民國32年，中港溪畔有一隻大鯨魚擱淺，日籍老師帶著學生前往觀看，民眾亦爭相前往，原本一艘只能坐20人的小船擠了60多人，結果風浪過大翻船，造成32人罹難，地方於是擴大祭江規模，希望藉媽祖神力淨江，清除邪煞穢物，保佑居民平安。
其實「洗港祭江」活動應非源自某一特定事件，而是先民在開發中港整個過程中的艱辛與感恩總結果，從最初在出海口設案拜祭開始，隨著一步一腳印地建立家園，拓墾中港，二百多年來，一代傳過一代，也因開發過程中發生的不幸，讓儀式範圍與規模漸次擴大，最後成為中港地區特有的民俗宗教活動。
「洗港祭江」儀式
（一）出符令、安營：「洗港祭江」主要活動雖在五月端五當天，但儀程其實自農 曆五月初一的出符令、安營便已開始。五月初一上午，由乩童扶鸞敕制符令，以便於洗港之前在遶境路線上張貼；下午則由三媽祖率領慈裕宮中壇元帥及光明宮的玉皇太子、花面太子與青面太子至港墘里岸邊安營、豎立令旗，象徵此五尊神祇派兵鎮守於此，水路穢物不得造次，永保此塊土地的安寧。
（二）貼符令：初四下午或初五上午在遶境路線上張貼符令，每七十二步張貼一張，重要路口或橋樑則安貼五方，象徵神明保境平安之意。
（三）繞境：五月初五端午節當天，由媽祖神轎壓陣，中壇元帥前導，附近宮廟輦轎隨行，展開廟轄五十三庄繞境行程。
（四）洗港祭江：「洗港祭江」儀式是在媽祖神轎抵達出海口之後才正式展開。鸞乩稟明媽祖後即跪地向海祝禱，行獻米、撤符、撒紙錢、誦讀祭江牒文等儀式，信眾跟著持香朝河口膜拜；接著乩童帶領輦轎衝向溪邊，繞著燒紙錢的火堆，表示將不潔之物趕出河口。
（五）儀式完成回程時，最重要的是眾人必需背向出海口，不出任何聲音地悄悄離開，尤其不可呼叫他人名字，一是為了自保，二是不害人；而眾神像則是面海退回，象徵在眾神的監護之下，讓被送出去的污穢全無反撲機會，以確保這塊土地潔淨平安，並保護參與的信眾免受穢物所害。
竹南中港在歷史的記載裏，是台灣與大陸間從事貿易的重要港口，也是苗栗縣開發最早的地區之一。當年大陸先民，渡海來台，隨身攜帶媽祖神像，在船上供奉，護佑平安抵台，為了感恩媽祖的庇佑，相傳在港口附近，以簡易茅蓬供奉膜拜，漸進發展至今的規模。內政部於民國74年列定為國家三級古蹟，亦是苗栗縣的重要文化資產之一，祭祀圈廣達五十三聯庄。祭江文化，沿傳至今己有百餘年，都以中港慈裕宮為主導，是台灣地區，較特有的民俗祭典活動，此次活動並為本土傳統民俗文化保存與活化展望的新契機。
源於先民艱難開墾中港的感恩與祈望之洗港活動，不但是中港開發的記錄，也是台灣開發的縮影，是非常莊重嚴肅的民俗宗教活動。當我們在了解每個儀式背後所代表的意涵後，參與此民俗宗教盛會，除了感受活動中盛大、熱鬧的節慶味外，將會對大自然更多分敬畏，對人世更加有情。
